Кто такой художник уровней и как им стать

Художник, оформляющий уровни в игре, рассказывает её историю, передаёт атмосферу, создаёт уникальный вид игровых локаций. От его работы зависит, станет ли продукт визуально привлекателен и захочет ли игрок вернуться обратно в игру.

В нашем материале рассказываем, что должен уметь художник уровней и на какую зарплату может рассчитывать этот специалист.

Чем занимается художник уровней 

Над игровыми локациями трудится много специалистов. Среди них — левел-художник и левел-дизайнер. Дизайнер — это тот, кто проектирует уровень, создаёт его макет, располагает все нужные элементы. Художник же должен все эти детали красиво оформить: получив от дизайнера «голые стены», нужно украсить их, добавить отрисованные объекты, наложить текстуры.

Level Artist оформляет локации готовыми 3D-моделями, которые разрабатывают художники по пропсам и окружению, а также моделирует свои объекты. Задача этого специалиста — объединить все элементы в целостную картину и создать привлекательный игровой мир.

Художник уровней приступает к своей работе только после того, как будет утверждена геймплейная «болванка», то есть макет уровня. Его нужно не только создать, но и протестить. 

В одних играх точность макета не сильно важна, в других — необходимо рассчитать расстояние между точками или препятствиями. На этом этапе могут быть довольно серьёзные правки, поэтому оформлять локации до их утверждения не имеет смысла.

Бывает так, что после оформления художником локация становится слишком пёстрой. Это может запутать игрока, и ему не будет понятно, куда идти. Поэтому, после создания визуальной части, уровень нужно протестировать. Если во время теста встречаются проблемные участки — их переделывают, доводя локацию до идеального результата.

Что должен уметь художник уровней 

Художник уровней не сможет хорошо выполнять свою работу без базовых художественных навыков и знаний. Работа со светотенью, знание теории цвета, понимание особенностей материалов и композиции — всё это та необходимая база, без которой художник не сможет создавать локации и предметы.

Но помимо основ нужно овладеть и другими навыками, чтобы стать хорошим художником уровней.

Знание основ 3D-моделирования и текстурирования. Художник уровней должен уметь создавать и редактировать 3D-объекты, такие как препятствия, платформы, ловушки и так далее. 

Да, зачастую всем этим будут заниматься художники пропсов и окружения, но во многих компаниях сфера ответственности размыта. Поэтому очень желательно иметь неплохую базу знаний в 3D. 

Художнику нужно не только уметь создавать текстурированные объекты, но и понимать, где и как можно сэкономить на сложности материалов, чтобы выиграть в плане производительности игры.

Понимание движение игрока. Художник уровней должен хорошо понимать, как игрок взаимодействует с коллизиями и другого рода препятствиями. 

Сможет ли игрок перепрыгнуть через конкретный объект, сможет ли он их как-то обойти или взобраться на них, споткнется ли он о мелкие объекты и какие должны быть по размеру пространства для корректного ощущения, которого хочет добиться геймдизайнер? 

На всё эти вопросы нужно постоянно отвечать. И надо уметь выстроить всё так, чтобы всегда, при любых обстоятельствах, картинка выглядела убедительно и хорошо. 

Умение работать в движке. Чаще всего это Unreal Engine или Unity, но могут быть и другие: Construct, GameMaker: Studio, Godot. Нужно хорошо понимать все инструменты движка: уметь отображать материалы, накладывать текстуры, настраивать сцены. Необходимо полное и уверенное знание всего обширного функционала программы.

Работа с другим софтом. Помимо знания движка художник уровней должен уметь пользоваться разным софтом:

• 3D-программами для создания моделей, например, 3ds Max или Zbrush;
• Графическим редактором для рисования, обычно это Adobe Photoshop;
• Substance Painter для создания текстур.

Художники уровней не всегда оформляют локации готовыми материалами. Иногда приходится создавать свои, накладывать текстуры, настраивать освещение и анимацию. Для этого и нужно умение пользоваться специальными программами.

Художественные навыки, наблюдательность и чувство стиля подсказывают, что нужно сделать, а технические, то есть знание программ, — как это сделать.

Сколько зарабатывает художник уровней 

Зарплата зависит от опыта работы специалиста, а также от масштаба самого проекта и студии, которая его запускает. В крупных игровых компаниях художник может рассчитывать на непрерывный поток новых задач. В небольших студиях это может быть разовая работа на фрилансе над одной игрой.

На момент написания статьи на сайте объявлений о работе hh.ru представлено несколько вакансий. Например, студия LLC GFAGAMES ищет художника уровней на удалённую работу.

Также есть несколько объявлений, в которых не указана оплата. Обычно это значит, что сумма будет выбрана по результатам собеседования в зависимости от задач, которые сможет решать художник.

Следующая вакансия с иностранного сайта Glassdoor. Специалист требуется на полную занятость в игровую студию SkyBound.

Многие игровые студии размещают разделы с вакансиями прямо на своих сайтах. Вот объявление о поиске Level Artist со страницы Careers компании Ubisoft.

Искать работу можно на сайтах игровых студий, крупных сайтах объявлений, в Telegram-каналах или в тематических сообществах «Вконтакте». Мы уже подробно освещали источники художественных вакансий в статье «20 сайтов для поиска работы 2D и 3D художникам».

Как стать художником уровней 

Стать профессиональным художником по оформлению уровней и выйти на высокий доход не получится без соответствующего обучения и практики. Информации по профессии в интернете не так уж много. И хотя научиться некоторым функциям движков можно самостоятельно, это займёт очень много времени: несколько месяцев или даже лет.

Практика «для себя» тоже не даст максимального результата, так как художнику нужно профессиональное мнение со стороны, чтобы корректировать недочёты в своей работе.

Поэтому обучаться хитростям профессии лучше всего «под присмотром» педагогов, практикующих в реальных проектах известных игровых студий. Такие художники уровней сопровождают студентов на курсе «Level art в Unreal Engine» в Smirnov School. 

Это программа для начинающих, на которой учащиеся всего за 6 недель осваивают самый востребованный в игровой индустрии движок, выполняют практические задания и разбирают их с преподавателем.